Ley de propiedad intelectual en Panamá: lo que toda empresa debe entender para proteger sus activos

Con frecuencia vemos en Veló Legal cómo los desafíos legales en materia de propiedad intelectual no surgen por la falta de protección de un activo aislado, sino por la ausencia de una visión integral que articule todos los derechos intangibles de la empresa. 

Y es que, cuando la propiedad intelectual no se gestiona de forma estructurada, aparecen problemas de titularidad, vacíos contractuales y pérdida de valor en momentos clave como procesos de expansión, inversión o reorganización corporativa.

Esta falta de enfoque estratégico resulta crítica si se considera el peso que los activos intangibles tienen hoy en el valor de las empresas. Más del 90% del valor de las compañías que cotizan a nivel global está concentrado en activos intangibles como marcas, tecnología, software y know-how

En ese contexto, la ley de propiedad intelectual en Panamá cumple una función ordenadora. Te contamos por qué a continuación.

¿Tu empresa está en riesgo? Evaluación rápida

Marca esta lista mentalmente. Si te identificas con dos o más de estas situaciones, tienes grandes oportunidades de mejora en tu estrategia de propiedad intelectual:

• Estás usando una marca comercial sin haberla registrado formalmente ante la Dirección General del Registro de la Propiedad Industrial (DIGERPI)

• Tus contratos con desarrolladores o freelancers no especifican claramente quién es dueño del contenido o código creado

• Planeas expandir tu negocio a otros países de la región

• Desarrollaste software, procesos o metodologías propias sin protección legal

• Recibiste una carta de cese y desista de otra empresa

• Estás negociando inversión o una posible venta de tu empresa

• Tus empleados tienen acceso a información sensible sin acuerdos de confidencialidad

• Produces contenido creativo (diseños, videos, textos) sin claridad sobre derechos de autor

Si marcaste al menos dos casillas, sigue leyendo. Porque lo que no proteges hoy puede costarte muchos problemas legales mañana.

➡️ ¿Necesitas claridad sobre qué proteger en tu empresa? Los abogados de Veló Legal pueden realizar una auditoría de tus activos intangibles y diseñar una estrategia de protección personalizada.

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Cómo se entiende la ley de propiedad intelectual en Panamá

La ley de propiedad intelectual en Panamá agrupa los derechos que recaen sobre bienes intangibles creados por el ingenio humano. En el contexto empresarial, estos derechos permiten al titular decidir quién puede utilizar una creación, bajo qué condiciones y con qué fines comerciales. 

La protección no surge únicamente del uso, sino del reconocimiento legal del derecho, lo que convierte a la propiedad intelectual en un elemento central de la estrategia corporativa.

Esto significa concretamente: Si llevas tres años usando tu marca en el mercado pero nunca la registraste, no tienes protección legal automática. Cualquiera puede registrarla mañana y legalmente impedirte seguir usándola. El uso no crea el derecho, el registro sí.

📌 ¿Tienes dudas sobre el registro de marca en Panamá para negocios disruptivos? Conoce el paso a paso de este proceso, aquí.

Pero no es suficiente con proteger el nombre de tu marca. Desde el punto de vista jurídico, la normativa panameña distingue claramente las categorías de propiedad intelectual, lo que permite delimitar el tipo de protección aplicable según la naturaleza del activo que se desea resguardar.

Categorías de propiedad intelectual reconocidas en Panamá

La ley de propiedad intelectual en Panamá reconoce grandes categorías de protección.

Derechos de autor:

El derecho de autor protege obras literarias, artísticas y creativas, incluyendo software, obras audiovisuales, diseños gráficos y contenidos digitales. 

Este régimen reconoce dos tipos de derechos: los derechos morales, que permanecen siempre en cabeza del autor, y los derechos patrimoniales, que pueden ser cedidos o licenciados a empresas para su explotación económica.

Para las empresas de base tecnológica, esto tiene consecuencias directas. Si el desarrollo de una plataforma web, una aplicación o un software se realiza sin un contrato que transfiera expresamente los derechos patrimoniales a la empresa, los desarrolladores siguen siendo los titulares legales del código. 

Esta situación a veces pasa desapercibida hasta procesos de inversión, fusiones o ventas, donde se convierte en un problema.

Derechos conexos:

Los derechos conexos protegen a quienes participan en la difusión de las obras, como intérpretes o ejecutantes, productores de fonogramas y organismos de radiodifusión. 

Su relevancia es especialmente alta para empresas de los sectores creativo, audiovisual y de entretenimiento, donde la explotación de contenidos involucra a múltiples actores.

Propiedad industrial:

La tercera categoría es la propiedad industrial, cuyo impacto es particularmente significativo en el ámbito empresarial, ya que protege los activos intangibles vinculados directamente al comercio y la industria, como la identidad comercial, la innovación técnica y determinados desarrollos funcionales.

Aclaradas las categorías pasemos a analizar qué se protege puntualmente desde una perspectiva corporativa.

Tipos y clasificación de la propiedad intelectual aplicables a empresas

La clasificación de la propiedad intelectual indica qué activos deben protegerse y bajo qué figura legal. 

• Marcas de productos o servicios: Nombres, logotipos, símbolos o signos que permiten a los clientes identificar y diferenciar tus productos o servicios en el mercado.

• Marcas colectivas y marcas de garantía: Marcas utilizadas por asociaciones, franquicias o grupos de empresas para identificar un origen común o certificar ciertos estándares de calidad.

• Nombres comerciales: El nombre bajo el cual una empresa se da a conocer y opera en el mercado, independientemente de su razón social.

• Expresiones y señales de propaganda: Frases comerciales, slogans o elementos publicitarios que refuerzan la identidad de una marca y su comunicación con el público.

• Patentes de invención: Protegen desarrollos técnicos nuevos, como productos o procesos innovadores, siempre que cumplan ciertos requisitos legales.

• Modelos de utilidad: Protegen mejoras funcionales realizadas sobre productos ya existentes, cuando esas mejoras aportan una ventaja práctica.

• Diseños industriales: Protegen el aspecto visual de un producto, como su forma, diseño o presentación, sin importar cómo funcione internamente.

• Secretos industriales y comerciales: Información confidencial del negocio, como fórmulas, procesos, algoritmos, metodologías o bases de datos, que generan una ventaja competitiva y deben mantenerse reservadas.

• Indicaciones geográficas y de procedencia: Signos que identifican productos asociados a una región específica cuando su origen influye en su reputación o características.

• Denominaciones de origen: Una forma reforzada de protección para productos cuyas cualidades dependen directamente del lugar donde se producen.

Esta clasificación no es solo un listado legal. Define cuánto tiempo dura la protección, qué tan amplio es el derecho exclusivo y qué acciones pueden tomarse si un tercero usa un activo sin autorización. 

Por eso, una estrategia mal planteada puede dejar activos importantes sin protección o generar conflictos legales cuando la empresa busca crecer, invertir o reestructurarse.

Tu próximo paso: protege lo que has construido

Recuperar activos intangibles siempre cuesta mucho más que protegerlos desde el inicio.

No esperes a recibir una carta de cese y desista, a descubrir que un competidor registró tu marca, o a que un inversionista rechace tu negocio por problemas de propiedad intelectual.

Veló Legal se especializa en proteger empresas como la tuya con servicios completos de propiedad intelectual:

• Registro y renovación de marcas

• Protección de derechos de autor

• Solicitud de patentes

• Asesoría estratégica en gestión de activos intangibles

• Defensa ante infracciones

Toma acción ahora: Contacta a los abogados de Veló Legal para una evaluación inicial de tus necesidades de protección. Una conversación de 30 minutos puede definir la diferencia entre construir valor protegido o arriesgarlo todo.

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Preguntas frecuentes sobre propiedad intelectual en Panamá

¿Puedo registrar yo mismo mi marca o necesito un abogado?

Según la Ley 35 de 1996, solo abogados en ejercicio pueden presentar solicitudes ante DIGERPI.

¿El registro de marca protege automáticamente en otros países?

No. La protección de marcas es territorial. Si operas o planeas operar en otros países, necesitas registrar en cada territorio. Existen mecanismos como el Protocolo de Madrid que simplifican el proceso.

¿Qué pasa si alguien está usando mi marca sin autorización?

Tienes varias opciones: desde cartas de cese y desistimiento hasta acciones legales por infracción de marca. La efectividad depende de qué tan rápido actúes y qué evidencia tengas.

¿El software se protege con derechos de autor o patentes?

En Panamá, el código de software se protege automáticamente con derechos de autor. Sin embargo, si desarrollaste un algoritmo innovador o proceso técnico, podría ser patentable. La asesoría especializada determina la mejor protección.

¿Cuánto dura la protección de una marca registrada?

Las marcas en Panamá tienen una vigencia de 10 años renovables indefinidamente. Debes estar atento a las fechas de renovación. Perder una marca por no renovar a tiempo es una falla grave pero evitable.