Por qué escalar sin revisar tus contratos de licencia de software puede salir caro

Un contrato de licencia de software mal gestionado puede frenar tu crecimiento y aquí te contamos cómo evitarlo.

Founders de startups en tecnología financiera y criptoactivos que lideran el mercado ya lo saben: no basta con que tu tecnología funcione, el backend que la sostiene debe estar cuidadosamente revisado a nivel legal. 

Un problema no menor si tenemos en cuenta que en 2024 un 86% de startups afirmaron haber pagado más de USD $50.000 en multas por incumplimientos legales; y más del 37% superaron los USD $500.000. Veamos un ejemplo real de esto…

Cuando un contrato de licencia de software sin revisar convierte al código en un riesgo legal 

Hace unos años, la fintech Apollo fue declarada culpable en un tribunal neerlandés por violación de derechos de autor. ¿Quién demandó y ganó? El desarrollador del software blockchain Nxt, Jelurida.

La manzana de la discordia fue una cláusula en el contrato de licencia del software. Esta especificaba que cualquier uso o modificación del código en Nxt debía mantenerse bajo los mismos términos abiertos, una condición conocida como copyleft: compartir bajo la misma licencia.   

Apollo, quien había usado más del 75% del código Nxt para construir su propia plataforma, actuó como dueño del software al incluir una licencia de uso de propietario, la cual es más restrictiva para los usuarios.

Resultado: la obligación de retirar el producto de Apollo en los Países Bajos, la divulgación de información importante del departamento de ventas y el pago de más de USD $45.000 en gastos legales a favor de Jelurida.

Como ves, ignorar los tipos de software según su licencia, incluso en entornos generalmente abiertos como blockchain y cripto, puede convertir el código en una fuente de riesgo jurídico y financiero. 

¿Imaginas reconstruir la arquitectura de tu producto en pleno lanzamiento o a puertas de una ronda de inversión? En Veló hemos ayudado a founders de productos financieros a prevenir estos daños tanto en su escalabilidad como en su reputación.

Por eso, si tu fintech usa APIs, SDKs, librerías open source o software propietario, ahora es un buen momento para revisar tus contratos y licencias.

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Tipos de licencia en software y sus implicaciones legales 

Como ya sabrás, existen distintos tipos de licencia en software. Cada una tiene implicaciones legales distintas que valen la pena aclarar:

Tipos de licencia en software y sus implicaciones legales 

Como ya sabrás, existen distintos tipos de licencia en software. Cada una tiene implicaciones legales distintas que valen la pena aclarar:

MIT y Apache 2.0: 

Te dan libertad casi total, incluso para uso comercial, pero no ofrecen garantías ni responsabilidad por parte del creador. Problemático cuando usas componentes críticos para manejo financiero.

GPL (General Public License): 

Una de sus cláusulas viral te obliga a que cualquier código derivado también sea GPL. ¿Qué significa? Si integras una librería con esta licencia, podrías estar legalmente obligado a liberar tu propio código. Esto es lo que le pasó a Apollo.

Licencias propietarias comerciales: 

Aquí es donde las fintech más jóvenes tienen problemas. Te pueden limitar por número de usuarios, volumen de transacciones o aplicaciones específicas. Superar los límites establecidos en las licencias de software puede conllevar costos adicionales significativos, ya sea por sanciones contractuales o tarifas por exceso de uso.

Licencias híbridas: 

Cada vez más comunes en el ecosistema blockchain. Permiten uso abierto para desarrollo pero requieren pagos para implementaciones comerciales. El problema es que la línea entre "uso para desarrollo" y "uso comercial" puede ser ambigua, lo que aumenta el riesgo de incumplimientos involuntarios y posibles sanciones legales.

No basta con decir "esto ya lo usan todos", ni confiar en que "venía en la plantilla del desarrollador". La asesoría legal adecuada te ayudará a elegir el tipo de software según su licencia más compatible con el crecimiento de tu negocio.

El costo real de las licencias mal gestionadas

Cuando tu startup empieza a escalar, los contratos mal revisados pasan de ser detalles técnicos a riesgos latentes. Ya sea por licencias restrictivas, falta de trazabilidad o uso no autorizado de componentes, las consecuencias son reales:

❌ Rondas que se caen por componentes incompatibles.
❌ Expansiones bloqueadas por restricciones territoriales no detectadas.
❌ Valoraciones recortadas por riesgos legales durante adquisiciones.
❌ Violación de las políticas de privacidad o fugas de información, por ejemplo al integrar soluciones KYC.
❌ Fricción entre los acuerdos de socios en cripto y los contratos de licencia de software.

Como ves, no todo termina en el software. También entran en juego aspectos adyacentes como el cumplimiento de la Ley Panameña de Protección de Datos (Ley 81 de 2019) o la correcta estructuración de acuerdos como vesting, SAFE y otros esenciales. 

Por eso, los clientes de Veló reciben una asesoría legal integral en todo lo necesario para operar con su startup de forma segura y escalable.

Y es que la rapidez con la que se detectan estos riesgos influye en el impacto que pueden llegar a tener sobre tu negocio. Por eso, aquí va una checklist mínima viable útil para los founders:

✅ ¿Sabes si puedes modificar ese componente que integraste?
✅ ¿Lo puedes usar comercialmente?
✅ ¿Estás obligado a compartir tu propio código si lo usas?
✅ ¿Hay limitaciones geográficas o de volumen en las licencias?
✅ ¿Quién retiene la IP si la relación contractual termina?
✅ ¿Las licencias actuales permiten escalar sin renegociación constante?

Cuanto antes tengas claridad sobre estas condiciones, más margen tendrás para corregir y más fácil será renegociar licencias, reestructurar acuerdos o evitar cláusulas nocivas para tus objetivos de negocio.

Que los tecnicismos no frenen tu visión

En Veló Legal, convertimos el compliance en parte de tu estrategia de crecimiento, no en un freno. Traducimos licencias, contratos y obligaciones legales en decisiones claras para que tú puedas crecer sin trabas.

Porque la diferencia entre escalar o estancarte no está solo en tu stack tecnológico, sino en la solidez legal que lo respalda.

Desde licencias de software y contratos SaaS hasta acuerdos de socios, vesting y políticas de datos, diseñamos estructuras legales que resisten el tiempo, las rondas y las regulaciones.

Ya hemos ayudado a más de X startups fintech y cripto en Panamá y Latam a blindar su infraestructura legal a través de tecnología eficiente y cobros por resultados. ¿Listo para ser el siguiente?

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